Islas Ballestas: Paraiso aviar
Posted by webmaster on April 14th, 2007 at 01:45pm
Los impactantes paisajes peruanos y sus historias nos hablan de un pueblo y un territorio realmente interesante. Pero entre tantos sitios para visitar, las Islas Ballestas merecen un capítulo aparte. Con el pacífico de fondo, el terreno resulta un paraíso de vida salvaje y aventura que surge de las piedras. Llegar allí ya es de por sí una travesía imperdible. Conoce miles de posibilidades en un viaje virtual a las Islas Ballestas…
Cercanas a la ciudad de Pisco, en el Perú, unas formaciones rocosas sorprendieron y siguen sorprendiendo a los viajeros que las ven por primera vez. Estas rocas en medio del pacífico sobre la Bahía Paracas llevan el nombre de Islas Ballestas y llegar a ellas es de por sí una travesía imperdible. Su exótica fauna inunda este ambiente único con colores que contrastan con un relieve rocoso.
Las islas incluyen túneles y cuevas naturales, que forman parte de varias de las expediciones turísticas que se realizan en bote. Para acercarse a las Ballestas, es necesario ir hasta el Balneario de Paracas, desde donde parte una embarcación que se detiene a metros de las islas.
Es importante saber de antemano que las Islas Ballestas componen uno de los territorios protegidos del planeta, por lo que no está permitido descender en ellas. Sin embargo, la excursión a las islas permite admirar la vida animal en total libertad y en su medio ambiente natural, un espectáculo que cada vez resulta menos frecuente. El tiempo total del paseo es de cuatro horas. El tiempo pasa volando y es probable que quieras repetir la experiencia al menos una vez.
Las Islas Ballestas forman parte de lo que se conoce como Islas de Guano. Esto es debido a la gran presencia de aves en la región. El guano (wanu en quechua) es el nombre que reciben los excrementos de las aves (sobre todo marinas) y murciélagos cuando éstos se acumulan. Para ello se requiere también de un clima árido o de escasa humedad, que curiosamente se da en esta parte del mundo. El guano es de gran valor en Perú por su función fertilizante. Todas las industrias necesitan de este elemento para permitir el crecimiento de vegetales y se paga por él sumas cuantiosas.
Vida en las Islas
Para empezar tu excursión a las Islas Ballestas lo recomendable es iniciar el paseo muy temprano, debido a que las embarcaciones que salen desde el puerto El Chaco tienen un horario reducido que finaliza a las 12 del mediodía. Además de esto, se realizan únicamente cuatro paseos diarios. Existen otras excursiones que zarpan desde el Hotel Paracas.
En el recorrido a las Islas Ballestas se pueden ver otras islas. Pero lo más impactante del viaje es el famoso “Candelabro”, una de las grandes incógnitas del mundo. El “Candelabro” –al igual que las Líneas de Nazca, en Ica y cerca de Paracas– ha sido motivo de especulaciones, conjeturas y redacciones diversas. Su enorme tamaño y maravillosa forma deja anonadado a los turistas, que fácilmente lo relacionan con el resto de las figuras de Nazca. A diferencia de Nazca, las líneas del “Candelabro” pueden ser vistas desde la tierra.
Antes de zarpar hacia las islas, lo mejor es tomar un baño en las playas de Paracas. Sus cálidas aguas son una excelente oportunidad para refrescarse. Ya en las Ballestas la fauna domina todo e impide cualquier acercamiento, aunque las colonias de lobos marinos por lo general se muestran amigables.
Además de los lobos marinos, hay una gran variedad de aves, pingüinos y otros mamíferos marinos. Los biólogos aseguran que el encuentro de las corrientes Humboldt y El Niño, han permitido esta abundante fauna. El maravilloso clima que se generó posibilitó la existencia de plancton en exceso, imprescindible para la vida subactuática. Toda la vegetación que no se ve en las islas se encuentra en las profundidades, la flora oceánica es un espectáculo imperdible.
Una de las grandes atracciones de las Ballestas la constituyen sus aves. Decenas de ornitólogos llegan a esta región para estudiar y admirar la gran variedad de aves. Los colores llamativos y vibrantes son una constante en las excursiones. Ellas rodean las embarcaciones y despliegan su espectacular pesca, sacando a sus presas de un sólo picotazo.
Los pueblerinos comentan que hace unos años eran muchísimas más las especies que había en estas islas, tanto que no podía verse a través de ellas cuando se acercaban a las embarcaciones. Algunos incluso afirman que la contaminación las ha diezmado, mientras que otros opinan que la desaparición de varias especies se debe al cambio climático que hizo que las alchovetas –base de la dieta de estas aves– se alejaran de la costa y nadaran más profundo, dificultando la alimentación de varios pájaros que acabaron por desaparecer.
A pesar de los problemas que ponen en peligro la vida de las aves de las Ballestas, aún se pueden encontrar gran cantidad de piqueros, que es otro de los pájaros que encuentra en las islas sus hábitat natural. También se ven colonias de pelícanos peruanos, gaviotas, gaviotines y otras tantas especies.
Cultura
En regiones como estas, con un pasado tan rico, las festividades son muchas y variadas. Para empezar, en el mes de marzo se da la Fiesta de la Vendimia, con un maravilloso desfile de carruajes y shows de toda clase celebrando la cosecha de las uvas y el proceso del vino. Ya en abril se pueden presenciar los grandes festejos de Semana Santa conformando una fecha muy importante para toda la sociedad de Ica, donde las procesiones están a la orden del día.
En junio se celebra la fundación de la ciudad de Ica, lo que ellos le llaman Semana Jubilar de Ica. Al mes siguiente es el turno de Nazca, donde se puede visitar la feria artesanal e industrial que reúne a los comerciantes de la zona. El 15 de agosto es el turno del Festival de la Naranja en Palpa. Ya en septiembre los festivales vuelven a Nazca con su fiesta patronal a la virgen de Guadalupe. También en esta fecha se recuerda el desembarco del General San Martín en Pisco.
En octubre otra festividad religiosa tiene lugar, esta vez es la procesión por Lauren. A mediados de mes se traslada el núcleo turístico a Chincha, donde se puede vivir una semana de festejos con espectáculos variados de temática folclórica.
Ica
Ica es la provincia o departamento que encierra a las Islas Ballestas y a otras localidades de la región. Está ubicada en el sur de la costa peruana, entre Lima y Arequipa, Huancavelica y el Océano Pacífico. Su maravilloso clima la convirtió en una de las regiones más visitadas por los viajeros. Su ciudad capital lleva su mismo nombre y deslumbra con un paisaje de valles y cultivos de vid. El pasado de la región data de diez mil años aproximadamente. Ica fue cuna de culturas de gran renombre como la de Nazca, Huari y la misma Ica, a estas hay que sumarles la cultura de Paracas que deslumbró a todos.
De visita por la ciudad de Ica, recomendamos recorrer el Santuario del Señor de Luren. Este santuario es de gran importancia porque pertenece al patrono de la ciudad. La Laguna de Huacachina está a unos pocos kilómetros de la ciudad de Ica y es un paisaje también increíble. Los habitantes del lugar aseguran que tiene propiedades medicinales y que en ella se curan las enfermedades cutáneas y el reuma.
Saliendo unos de la ciudad de Ica encontrarás un pueblo de brujos perdido entre los árboles frutales: Cachiche es sinónimo de magia y misterio. Cercano a él se levanta una verdadera curiosidad: el Bosque de Piedra Los Frailes. La erosión y el tiempo han hecho de estas rocas un lugar único. También en la región, la Fortaleza de Tambo Colorado y la Casa Hacienda San José con su estilo jesuita inconfundible cuentan historias y valen la pena una visita.
Paracas
Paracas es otra de las perlas de Ica. Esta ciudad costera encuentra salida a través del puerto de El Chaco, el mismo desde el que parten las embarcaciones para visitar las Islas Ballestas. El nombre de Paracas es originario de la cultura que vivió allí originariamente entre los siglos VII y II aC, y que se caracterizó por su producción textil y la trepanación de cráneos. Por no poder desembarcar en las Islas, Paracas se ha ido conviertiendo recientemente en el núcleo del turismo, donde encontrarás una considerable oferta en alojamientos y varios servicios turísticos, aunque debes tener en cuenta que el turismo no es una actividad plenamente desarrollada como sí ocurre con otras ciudades de Ica.
La Reserva Nacional es ideal para pasar una bonita tarde. Su paisaje y flora la convierten en un buen lugar para el descanso. Tiene 335 mil hectáreas y es en esta región donde allá por el año 1925, Julio Tello descubrió más de 400 momias envueltas en bellísimos tejidos, en una necrópolis perteneciente a la legendaria cultura paraca. En su territorio se puede disfrutar de unas preciosas playas y una magnífica catedral con una bóveda muy particular.
Chincha
De camino a la ciudad de Ica, se encuentra Chincha. Disfrutarás todo el viaje admirando el paisaje desértico que une estas dos ciudades. Una vez allí, no podrás perderte la gastronomía típica de la zona en uno de sus tradicionales restaurantes que también se encuentran fuera de la ciudad. Otra de las actividades recomendadas para realizar en Chincha es la visita a las bodegas de la zona, donde te podrás probar los más exquisitos vinos del lugar. Existe un mercado donde se ofrece una gran variedad de dulces increíbles; membrillo, durazno y compota son algunos de ellos.
Pisco
En Pisco todo está enfocado para que el viajero se sienta como en su casa. Aquí la oferta hotelera es de lo más variada, con posibilidades para todos los bolsillos. Pisco posee un puerto desde donde se exportan productos agrícolas y donde se moviliza la economía a través de la pesca. Como todo puerto, no podrás resistir la tentación a uno de los platos típicos a base de pescados y mariscos.
Cercanas a la ciudad se conservan las ruinas precolombinas de Tambo Colorado, que no puedes dejar de visitar. Además de un paseo por la historia de Pisco, podrás disfrutar de sus limpias playas. Pero si estás en Pisco, no puedes dejar de probar el Pisco, la famosa bebida peruana.
La guía:
- Transporte
El transporte en todo Perú es bastante limitado. Hay muchos caminos interiores prácticamente intransitables. En muchos casos, su irregular paisaje no ha permitido la construcción de aeropuertos, y de medios de transporte. El ferrocarril une los principales puertos con algunas ciudades del interior, se venció a la muralla andina y podrás recorrer y llegar hasta las islas Ballestas sin problemas.
- Salud
En las zonas urbanas la atención sanitaria que se da es mucho mejor que en otras regiones. Aconsejamos que ante una emergencia se atienda en los puestos sanitarios pero que de revestir gravedad se traslade a la ciudad.
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